O conflito.

Ele olha para o espelho. Coisa que não costuma fazer, pois o reflexo lhe mostra algo que o desanima. Agora, no entanto, ele faz e ignorando todo o resto olha fixamente para seus olhos, aqueles olhos escuros pela maldição amarelos.  Com curiosidade ele olha, no fundo de seus olhos aquelas sombras que dançam. As sombras rodopiam e saltitam uma em direção a outra, e como em um passe de mágica, seja por visão de outras vidas ou a mera maldita imaginação, ele reconhece nelas dois homens.

A paisagem era deserta, o capim alto dançava com o vento. Era a beira de um precipício, a muitos metros abaixo havia uma plantação de trigo. Um homem sentava em uma rocha em meio ao capim, ele era Hankor o senhor daquelas terras. Foi com muita luta que conseguiu o domínio sobre elas, e com mãos de ferro a governava. Não era mau, não ao menos no sentido que dão a esta palavra, era apenas um produto  do bem; algo que foi transformado endurecido pelo fogo assim como o aço.

Lemore era seu vassalo, um dia isso já fora o contrário, mas a guerra sempre muda as coisas. Hankor deixava seu vassalo livre para governar a parte que lhe cabia de suas terras, mas as vezes a ambição crescia no âmago de Lemore, e Hankor tinha que intervir para não perder seu reinado. Hankor observava Lemore se aproximar no horizonte distante, ele conduzia seu cavalo em uma marcha lenta.

 Fazia muito tempo desde o último confronto. Mas eles eram até que frequentes. Hankor era como um pai e Lemore um filho arredio. No momento que Hankor decidia intervir ele não movia exércitos, tampouco seu rival o fazia, ambos concordavam que isso seria um desperdício de vidas, em vez disso quando Hankor se decidia um corvo entrava pela janela dos salões de Lemore o convocando para o duelo.

Agora o tilintar da armadura de Lemore era audível e ressoava seguindo o ritmo dos passos de seu cavalo. E então Hankor se levanta da pedra onde estava sentado. Ele usava sua armadura de combate completa, era toda tingida de pixe, negra como a mais escura pena de um corvo. Lemore também usava uma armadura, mas esta era prata e polida  a ponto de refletir a luz do sol. Usava também uma capa vermelha que caía pelo lombo do cavalo cinza. Ele parou a menos de dez metros de seu oponente e desmontou. O cavalo bem treinado saiu a galope para longe dos dois indo pastar mais ao longe.

─ Está atrasado ─ Hankor quebrou o silêncio olhando fixo para o outro, ele estava parado imóvel apoiando todo seu peso no cabo do machado de guerra de duas laminas que deixara em frente ao corpo.

─ Cheguei na hora que pretendia.  ─ Lemore respondeu com azedume. Então seguiu-se mais silêncio.

─ Faz tempo desde a última vez ─ Hankor começou ─, mas como sempre nos encontramos novamente aqui.

─ Desta vez será diferente.

─ Você não entende, não é? ─ Hankor murmurra lamentando.

─ O que?

─ Não entende que eu tento proteger-te? ─ Lemore ri alto ─ pobre criança, acha que é forte suficiente para as demandas do mundo?

─ Eu sei que sou. Maldito! ─ Lemore grita em resposta. Hankor sorri.

─ Seu estúpido, o mundo além de nossas fronteiras te fariam de lanche, você sabe que Não é páreo para eles, e mesmo assim abre a porta para os estrangeiros?

─Trouxe suas armas? ─ Lemore pergunta rangendo o maxilar. Hankor gira o machado pelos flancos do corpo ─ Isto? ─ Lemore gospe no chão em sinal de desprezo ─ uma arma de bárbaro.

─ Desta vez, como tu disseste serás diferente ─ Hankor fala apoiando o machado no chão novamente. ─ desta vez abrirei sua cabeça e colocarei juízo lá dentro de uma vez por todas.

─ Você poderá tentar ─ Lemore responde o desafio. Ele abre as grevas da ombreira deixando a capa cair do chão. Hankor fecha a viseira de seu elmo e antes que a capa de Lemore chegue ao chão os dois iniciam corrida.

Lemore desembainha a espada em meio à corrida. O aço extremamente afiado reflete o sol como sua armadura. A dois passos de se chocarem Lemore força o pé direito no chão como apoio leva a espada para trás e gira o corpo a trazendo para frente em um arco destinado a golpear seu oponente na barriga. Hankor para este golpe com a face do machado, faíscas saem do choque junto ao som do aço batendo em aço. Hankor é rápido com o machado e o gira atingindo Lemore no rosto com o cabo de salgueiro da arma, o oponente cambaleia para trás, mas Hankor não vai atrás.

Nenhum dos dois fala nada. Lemore gospe sangue e fecha a vizeira do elmo. Os dois começam a andar em círculos. Um avaliando o outro. Foram tantos duelos que um já sabia de cor o movimento do outro. Lemore era rápido, mas não calculava seus movimentos, ao contrário de Hankor que era o maior dos dois, e mais forte. Embora ambos tivessem habilidades parecidas o segundo sabia que Não podia competir em velocidade do outro. Hankor era forte, mas Lemore calculava que aquele machado devia pesar horrores até mesmo para ele, e logo se ele conseguisse evitar os golpes poderosos este iria se cansar.

Hankor cansado de esperar se aproximou para o próximo ataque gritando. Ele girou o machado em um golpe à frente e Lemore apenas se abaixou para desviá-lo, mas não teve nem tempo de contra-atacar, pois o cabo do machado já descia em direção a sua cabeça, desta vez ele desviou este golpe com a espada tirando lascas de madeira. Mais um golpe à esquerda e outro à direita os dois esquivados. Hankor então recuou, pois Lemore estava certo o machado era pesado e ele sabia que se continuasse assim logo se cansaria.

Foi então a vez de Lemore avançar, descrevendo golpes furiosos e rápidos que o homem na armadura negra quase não conseguia bloquear. A cada golpe uma praga. A respiração de Hankor já ficava pesada. Embora o sol estando baixo como estava e não fazendo muito calor naquela hora os dois suavam dentro das armaduras.

Lemore recuou três passos gargalhando, Hankor não o perseguiu apoiou o machado no chão e respirou por um momento calmamente.

─ Já cansou? Porco! ─ Lemore havia aberto a viseira do elmo para entrar um pouco de ar, pois não iria admitir, mas também estava cansado.

─ Eu ainda nem comecei ─ Hankor o responde, sua voz sai abafada por conta do elmo.

Lemore baixa a viseira e vai para outra sequência de golpes. Seu oponente o espera parado, se esquiva do primeiro golpe e bloqueia o segundo com a cabeça pesada do machado jogando a arma do rival para cima, a potência deste golpe foi tamanha que a espada quase escapa das mãos enluvadas de Lemore e antes que ele pudesse se recuperar o cabo de salgueiro do machado já o atingia nas costelas. O homem de armadura reluzente cambaleia gemendo sentindo a dor de pelo menos uma costela trincada.

Hankor vai atrás de Lemore com a intenção de acabar logo com aquilo, ele não queria dar a chance do oponente se recuperar. Ele leva o machado para um golpe que partiria o corpo de Lemore em dois, se tivesse o acertado, mas o outro consegue se esquivar. O machado nem termina um circulo completo quando seu dono faz com que ele volte em outro golpe potente. Lemore tenta bloquear este com a espada, mas o golpe é muito forte, e o sabre voa de suas mãos. Em contra partida o machado já descrevia outro circulo no ar, sem saída, Lemore joga o corpo para a direita afim de esquivar este golpe, que passa por ele sem o atingir. Lemore vê ali uma brecha e tenta golpear Hankor com o cotovelo, mas é impedido. O machado estava de volta e o golpeou novamente nas costas quebrando de vez sua costela partida.

Lemore rola no chão urrando de dor e lutando pelo ar. Hankor pausa o ataque.

─ Por que você ainda tenta? Quando é que você ira aprender a lição? ─ Hankor pergunta para o oponente que se contorce de dor ─ você nunca vai voltar ao que era. Eu não permitirei.

─ Calado! ─ Lemore resmunga entre os dentes, com o pouco de ar que consegue reunir, era como se tivesse uma faca cravada no peito, a cada respiração sentia uma pontada que lhe chegava até as tripas.

─ A única maneira de me derrotar é me matando, e sejamos francos, você não tem força para isto.

─ Se a morte é o preço ─ Lemore responde juntando todas suas forças e ignorando a dor se rasteja rapidamente para onde sua espada estava. Hankor vai atrás gargalhando, girando o machado nos flancos do corpo ─ é o que farei.

─ Como fará isso se nem ao menos consegue respirar? ─ Lemore fecha as mãos no punho da espada ─ vamos meu caro, renda-se; expulse ela de minhas terras e tudo voltara ao normal.

─ Nunca! ─ Lemore se levanta correndo, a adrenalina impede que ele sinta a dor e a luta recomeça.

Uma tempestade de golpes partem em direção a Hankor, cima; baixo; baixo direita; cima esquerda. A espada de Lemore é um borrão cintilante. Mas o machado de Hankor contra todas as possibilidades consegue a acompanhar embora ele vá perdendo terreno. Hankor finge estar assustado e sai correndo quando Lemore joga seu jogo de pés para a esquerda, seu temperamento impulsivo não o deixa perceber que se tratava de uma armadilha ─ afinal quem em sã consciência fugiria para a beira de um precipício? ─ e Lemore sai em perseguição a Hankor seduzido pela idéia de pegá-lo pelas costas, mas assim que os dois chegam nas rochas Hankor para subitamente e acerta com o cabo do machado na placa de peito de Lemore que cuspiu sangue na viseira fechada do elmo. Como um bom dançarino Hankor gira o corpo passando o machado rente ao chão. A cabeça curva do machado de duas faces se prende em um dos pés de Lemore que com um puxão do inimigo vem ao chão, seu elmo se desencaixa e rola no chão com o impacto da queda.

─ Renda-se! ─ murmurra Hankor, o homem caído não responde nada ─ renda-se ─ Hankor repete abrindo a viseira do elmo, mas ainda não tem resposta ─ renda-se ou morra! ─ Hankor levanta o machado, sem receber resposta alguma começa a descer a arma, Lemore bloqueia a lamina desta a poucos centímetros do próprio pescoço. O homem caído teve que segurar na lamina da ponta de sua espada para bloquear esse golpe o que abre um profundo corte em sua mão por onde o sangue escorre quente e pegajoso.

Hankor começa a pressionar a arma para baixo com o peso de seu corpo e Lemore começa a ceder. Sem esperança ele vira o rosto de lado, e é então que vê no horizonte, o sol se punha a oeste tingindo de vermelho o trigo de base dourada. Para alguns isso poderia servir de  mau agouro; poderia significar o sangue derramado na terra, mas para Lemore isso o lembrou da princesa que havia conhecido, lembrar da mulher que servira de gatilho para aquele duelo e isso lhe deu mais força.

Lemore cedeu um pouco fazendo com que Hankor se desequilibrasse com a pressão que exercia para baixo, e juntando toda a força que ainda restava em seu corpo forçou a espada em um arco para traz fez com que a arma do oponente saísse de suas mãos e caísse em direção as plantações de trigo lá em baixo. Antes que seu oponente se recuperasse do espanto e tentasse algo enquanto ele encontrava-se em uma posição vulnerável, Lemore chutou Hankor no peito que cambaleou para trás.

─ Acabou ─ Lemore falou ofegante enquanto se levantava ─ você está sem arma. Fique e morra como homem, ou corra e morra como um covarde.

─ Sua vista está cansada? ─ Hankor sorri nervoso tentando esconder o espanto de ter perdido seu machado para alguém caído, ele desembainha do sinto da espada um sabre curto. Quase comparável a uma faca de caça. Lemore gargalha.

─ Vai mesmo querer lutar com isso? De uma arma de bárbaro a uma de criança?

─ Para abater um meio morto ─ Hankor joga a faca de uma mão a outra testando o equilíbrio da arma ─ ela servirá.

Lemore recomeça a luta, sua espada longa agora é que tinha a vantagem, ele atacava de longe do alcance da faca de Hankor que só podia defender os golpes. Cima esquerda; baixo direita; um; dois; três. Lemore agora atacava de todos os lados, seu jogo de pés mudava da esquerda para a direita, e de novo para a esquerda desferindo golpes atrás de golpes, mas Hankor estava esquivando a todos. Lemore deu uma finta a esquerda e desceu a espada pela esquerda passando o fio do aço pela abertura do gorjal da armadura de Hankor que gritou de dor enquanto a espada mordia a carne. Lemore não desperdiçou a oportunidade jogou a espada para trás e a trouxe em um arco que atingiu o oponente no peito. O golpe fora com a base da espada, portando a armadura negra absorveu o impacto, mas Hankor teve que recuar quatro passos para trás.

Os dois se entreolharam por um momento. O sol a essa altura já havia se posto totalmente e as primeiras estrelas surgiam no céu. E os dois combatentes correram um na direção do outro. Ambos estavam de armadura de combate, mas não existe armadura que consiga parar o golpe certeiro da ponta de aço. Hankor sentiu primeiro, mas logo sua faca também penetrou a camada de aço da placa de peito da armadura de Lemore e os dois sentiram o aço frio penetrando o peito e perfurando o coração. Os dois homens sentiram o ar fugir de seus pulmões e o sangue quente do inimigo atingir-lhes a face.

Neste momento ele que observava tudo de um espelho, sentiu a falha em uma respiração, e sentiu algo no próprio rosto. E enquanto observava a lagrima rasgar o rosto, pensava quando é que ela iria virar sangue.